Jebel Shams
Jebel Shams e la Balcony Walk
La montagna più alta dell'Oman scende in un canyon profondo circa un chilometro, e un sentiero a mezza costa ne segue la parete fino a un villaggio abbandonato.
Check dates and availability ↗Jebel Akhdar e Jebel Shams a confronto
| Jebel Akhdar (altopiano di Saiq) | Jebel Shams | |
|---|---|---|
| Distanza approssimativa da Mascate | Circa 150 km | Circa 240 km |
| Dove vanno effettivamente i visitatori | Altopiano di Saiq, circa 2.000 m | Bordo del canyon, circa 1.900–2.000 m |
| Superficie stradale | Completamente asfaltata, con tornanti ripidi | Prevalentemente asfaltata, con un tratto sterrato livellato |
| Veicolo | 4x4 obbligatorio al posto di blocco della polizia | Nessun checkpoint; dislivello importante, consigliata massima prudenza |
| Percorso simbolo | Villaggi terrazzati, rose, falaj | Gola di Wadi Ghul / Canyon di Wadi Nakhr |
| Camminata simbolo | Passeggiata tra i tre villaggi sui terrazzamenti | Balcony Walk (W6) fino ad As Sab |
| Entrambi in un giorno da Mascate? | Non realisticamente | Non realisticamente |
Il più alto dell'Oman, con un asterisco
Jebel Shams è la montagna più alta dell'Oman, e la sua altezza esatta è davvero oggetto di dibattito. La cifra più citata, attribuita al ministero del turismo dell'Oman, è di 3.009 m; Wikipedia indica 3.018 m; le letture GPS sul punto più alto raggiungibile dal pubblico si attestano intorno ai 3.000 m. Parte della confusione deriva dal fatto che ci sono due vette. Quella settentrionale, più alta, è un sito militare riservato e non è visitabile; la vetta meridionale, a circa 2.997 m, è quella che gli escursionisti raggiungono. Il nome significa "montagna del sole", dalla convinzione locale che sia la prima a catturare la luce dell'alba in Oman.
Il Grand Canyon dell'Arabia
Ciò che attira le persone non è la vetta, ma il burrone accanto ad essa. Il Wadi Ghul — la gola interna è il Wadi Nakhr — scende per circa un chilometro dal bordo, una scala che gli è valsa il soprannome di Grand Canyon dell'Arabia. Insolitamente per un paragone del genere, non è puro marketing: il salto è verticale, la parete opposta è di calcare a bande, e il fondo è così lontano che i giardini di palme si leggono come una texture piuttosto che come alberi. Il bordo si raggiunge con una strada normale, quindi la vista arriva all'improvviso, senza camminare.
Il Balcony Walk (W6)
Il Balcony Walk, segnalato come W6, è il percorso classico: un sentiero a cornice che attraversa la parete del canyon dal villaggio di Al Khitaym all'insediamento abbandonato di As Sab, chiamato anche Sab Bani Khamis, le cui case in pietra si appoggiano alla scogliera accanto a una fonte d'acqua. Le cifre pubblicate variano — circa 7-9 km tra andata e ritorno, e circa tre-quattro ore — soprattutto perché le fonti misurano fino a punti finali diversi. È classificato come facile-moderato e corre quasi in piano per gran parte del percorso, ma è esposto, non recintato in alcuni tratti, e il ritorno sale.
Arrivarci è un viaggio diverso
Il Jebel Shams non è semplicemente più in alto sulla stessa montagna. L'approccio passa da Nizwa verso Al Hamra e poi sale su una strada separata, e l'intero tragitto da Mascate è nell'ordine dei 240 km, non 150. La maggior parte della salita è asfaltata, ma un tratto sterrato e livellato — i viaggiatori descrivono circa quattro-cinque chilometri di ghiaia sciolta con tornanti ripidi — si trova tra i tratti asfaltati prima dell'altopiano del bordo. Non c'è un posto di blocco della polizia, quindi nulla ferma fisicamente un tentativo con una due ruote motrici, ma le guide pubblicate raccomandano un 4WD semplicemente per raggiungere il parcheggio del sentiero.
Perché raramente si combina con il Jebel Akhdar
Sulla carta potresti combinarli. In pratica la giornata si spezza. Da Mascate al Jebel Akhdar sono circa due-due ore e mezza a tratta prima ancora di aver camminato, e il Jebel Shams è un ulteriore lungo tragitto su una strada diversa, con il solo Balcony Walk che richiede tre-quattro ore. Gli operatori li vendono come tour giornalieri separati esattamente per questo motivo. Se vuoi entrambi, il modello usuale è una notte sull'altopiano o a Nizwa, dividendo le due montagne su due giorni.
Rispetta il bordo
Il bordo non ha ringhiere per gran parte della sua lunghezza, il salto è verticale, e il terreno vicino al ciglio è calcare friabile. Vale la pena dirlo chiaramente perché l'ambiente è così casualmente accessibile: puoi parcheggiare e trovarti a un salto di mille metri entro un minuto, senza cancello, avviso o avvicinamento graduale che aggiusti il tuo giudizio. I consigli del Foreign Office britannico per l'Oman invitano gli escursionisti a restare sui sentieri segnalati e segnalano morti per disidratazione e colpo di calore nel paese. Porta più acqua di quanto pensi di aver bisogno, perché sul percorso W6 non c'è nulla.