Jebel Shams
Jebel Shams y el Balcony Walk
La montaña más alta de Omán se desploma en un cañón de aproximadamente un kilómetro de profundidad, y un sendero en la cornisa recorre su pared hasta una aldea abandonada.
Check dates and availability ↗Jebel Akhdar y Jebel Shams comparados
| Jebel Akhdar (meseta de Saiq) | Jebel Shams | |
|---|---|---|
| Distancia aproximada desde Mascate | Unos 150 km | Unos 240 km |
| Donde realmente van los visitantes | Meseta de Saiq, a unos 2.000 m | Borde del cañón, a unos 1.900–2.000 m |
| Superficie de la carretera | Totalmente asfaltada, con curvas cerradas en zigzag | Mayormente asfaltada, con un tramo de grava compactada |
| Vehículo | Se requiere 4x4 en el control policial | No hay punto de control; se recomienda encarecidamente circular con gran precaución |
| Atractivo insignia | Pueblos en terrazas, rosas, falaj | Cañón de Wadi Ghul / Wadi Nakhr |
| Caminata insignia | Recorrido por tres pueblos en las terrazas | Balcony Walk (W6) hasta As Sab |
| ¿Ambos en un día desde Mascate? | No es realista | No es realista |
El más alto de Omán, con matices
El Jebel Shams es la montaña más alta de Omán, y su altitud exacta es objeto de un auténtico debate. La cifra más citada, atribuida al ministerio de turismo omaní, es de 3.009 m; Wikipedia indica 3.018 m; y las lecturas GPS en el punto más alto de acceso público rondan los 3.000 m. Parte de la confusión se debe a que hay dos cumbres. La septentrional, y más alta, es una zona militar restringida y no se puede visitar; la cumbre sur, de unos 2.997 m, es a la que llegan los senderistas. El nombre significa montaña del sol, por la creencia local de que es la primera que recibe la luz del amanecer en Omán.
El Gran Cañón de Arabia
Lo que atrae a la gente no es la cima, sino el abismo que se abre a su lado. El Wadi Ghul —cuyo desfiladero interior es el Wadi Nakhr— cae aproximadamente un kilómetro desde el borde, una escala que le ha valido el apodo de Gran Cañón de Arabia. Inusualmente para una comparación así, no es puro marketing: la caída es vertical, la pared opuesta es de caliza estratificada, y el fondo está tan abajo que los palmerales se leen como textura, no como árboles. Se llega al borde por carretera ordinaria, así que la vista aparece de repente, sin necesidad de caminar.
El Paseo del Balcón (W6)
El Paseo del Balcón, señalizado como W6, es la ruta clásica: un sendero de cornisa que atraviesa la pared del cañón desde el pueblo de Al Khitaym hasta el asentamiento abandonado de As Sab, también llamado Sab Bani Khamis, cuyas casas de piedra se recuestan contra el acantilado junto a una fuente de agua. Las cifras publicadas varían —aproximadamente de 7 a 9 km de ida y vuelta, y unas tres o cuatro horas—, en gran parte porque las fuentes miden hasta puntos finales distintos. Se considera de dificultad fácil a moderada y discurre casi en llano durante gran parte del recorrido, pero está expuesto, sin vallas en algunos tramos, y el regreso sube.
Llegar allí es otro viaje bien distinto
El Jebel Shams no es simplemente más arriba en la misma montaña. La aproximación pasa por Nizwa hacia Al Hamra y luego sube por una carretera aparte, y el trayecto completo desde Mascate es del orden de 240 km, no de 150. La mayor parte de la subida es asfalto, pero un tramo de pista sin pavimentar —los viajeros describen unos cuatro o cinco kilómetros de grava suelta con curvas cerradas— se intercala entre los tramos asfaltados antes de llegar a la meseta del borde. No hay control policial, así que nada impide físicamente intentarlo con un vehículo de dos ruedas motrices, pero las guías de senderismo publicadas recomiendan un 4WD simplemente para llegar al aparcamiento del inicio de la ruta.
Por qué rara vez se combina con el Jebel Akhdar el mismo día
Sobre el papel podrías combinarlos. En la práctica, el día se rompe. De Mascate al Jebel Akhdar son aproximadamente dos o dos horas y media por trayecto antes de haber caminado nada, y el Jebel Shams es otro viaje considerable por una carretera distinta, solo con el Paseo del Balcón llevando de tres a cuatro horas. Los operadores los venden como excursiones de un día separadas precisamente por esto. Si quieres ver ambos, lo habitual es pasar una noche en la meseta o en Nizwa, repartiendo las dos montañas en dos días.
Respeta el borde
El borde no tiene barandillas en la mayor parte de su longitud, la caída es vertical y el terreno cerca del filo es caliza suelta. Merece la pena decirlo sin rodeos porque el entorno es tan casualmente accesible: puedes aparcar y estar de pie ante una caída de mil metros en menos de un minuto, sin puerta, aviso ni aproximación gradual que ajuste tu juicio. Los consejos del Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido para Omán indican a los excursionistas que se mantengan en los senderos señalizados y señalan muertes por deshidratación y agotamiento por calor en el país. Lleva más agua de la que crees que necesitas, porque no hay nada en la ruta W6.